CAST Kurt Russellll (Jena Plissken, in originale era "Cobra Plissken", chissà come mai lo cambiarono!?), Lee Van Cleef (commissario Bob Hauk), Ernest Borgnine (tassista), Donald Pleasence (presidente degli Stati Uniti), Isaac Hayes (il Duca), Harry Dean Stanton (Harold 'Mente' Helman), Adrienne Barbeau (Maggie).
PRODUZIONE Diretto da John Carpenter. Soggetto e Sceneggiatura di John Carpenter e Nick Castle. Musiche di John Carpenter e Alan Howarth.

DESCRIZIONE 1988: l'indice di criminalità negli Stati Uniti raggiunge il quattrocento per cento. Quella che un tempo fu la libera città di New York diventa il carcere di massima sicurezza per l'intero paese. Un muro di cinta di quindici metri viene eretto lungo la linea costiera di Jersey, attraverso il fiume Harlem, e giù lungo la linea costiera di Brooklyn. Circonda completamente l'isola di Manhattan, tutti i ponti e i canali sono minati. La forza di polizia statunitense, come un esercito, è accampata intorno all'isola. Non vi sono guardie, dentro il carcere. Solo i prigionieri e i mondi che si sono creati. Le regole sono semplici: una volta entrati, non si esce più.

Questo è l'incipit di Fuga da New York, film del 1981 diretto da John Carpenter, e cult a tutti gli effetti nel cinema di azione/fantascienza: già il solo fatto che sia stato uno degli spunti principali della serie di videogiochi di Metal Gear è tutto dire. Il cuore di questa pellicola è il suo protagonista: S.D. "Jena" (Snake nella versione americana... ancora non vi dice proprio niente?) Plissken, interpretato da Kurt Russelll. Il nostro è un ex eroe di guerra decorato, schivo e sarcastico al punto giusto e maledettamente iconografico sia nel modus operandi che nel look, così come nelle sue battute (la sua benda ha fatto la storia, così come il suo scontroso "Chiamami Jena", detto ogni volta che viene richiamato per cognome): un vero duro insomma, roba che nemmeno 10 Richard B. Riddick bastano per reggere un paragone! Di contro c'è da dire che la fortuna non lo ha mai baciato più di tanto visto che ha una particolare dote di riuscire ad attrarre il corpo di polizia statunitense, che in questo film lo arrestano mentre compiva una rapina a mano armata. Tuttavia riesce ad evitare la pena di morte: proprio nell'istante in cui viene portato nel penitenziario di massima sicurezza di New York, l'Air Force One casca propio a Manhattan e il Presidente degli Stati Uniti viene rapito dalla banda del Duca (un senza fama e senza lode Isaac Hayes), autonominatosi il Re di New York, che lo tiene in ostaggio. Perciò il commissario Bob Hauk (interpretato ottimamente da Lee Van Cleef) gli offrirà l'amnistia se recupererà il Presidente e una valigia che contiene dei dati top secret, a patto che venga entra 24 ore, prima che delle capsule iniettante a tradimento a Plissken possano ucciderlo. Da un grande plot ne deriva anche una grande location: la base militare, che compare all'inizio e alla fine del film, è curatissima, ma soprattutto è la città di New York a fare la sua porca figura in totale decadenza e distruzione, merito di una splendida fotografia che da quell'effetto che molti film di oggi si possono scordare. Tutto questo è stato reso possibile grazie alla location, a St. Louis nel Missouri, che proprio in quel periodo era stata rasa al suolo da un incendio. E per finire alla grande il film è ornato dalla splendida colonna sonora scritta da John Carpenter stesso, fatta tutta col synth ed effetti in stile horror che si calzano ugualmente bene con l'atmosfera del film... d'altra parte è giusto ricordare come Carpenter sia prima di tutto un regista di film dell'orrore e questo ne giustifica la sua esperienza nel campo. Passando alle note dolenti, Fuga da New York ha secondo me un solo grosso problema: è un film che va molto a rilento, a causa di una sceneggiatura prolissa e, anche se ne sono stati fatti dei tagli, per poter godere un pò di adrenalina si devono aspettare oltre 40 minuti! A seguire, il resto del cast risulta essere sottotono, specie se rapportato a due mostri sacri come Van Cleef e Russelll. Comunque sia questi due difetti non impedirono al film di sbancare al botteghino, rendendolo un must del genere.

Per questo nel 1996 Carpenter ritenta la fortuna con Fuga da Los Angeles: ambientato (e diretto) 15 anni dopo Fuga Da New York. A diventare penitenziario di massima sicurezza stavolta è Los Angeles, diventata isola a seguito di un terremoto predetto (più che altro jellato) dal nuovo Presidente degli Stati Uniti, più duro e conservatore del precedente, rendendo l'America una vera e propria dittatura celata sotto la forma di democrazia, dove anche il più banale dei comportamenti, come fumare una sigaretta, è considerato reato. Tuttavia la figlia del Presidente, Utopia, si oppone al governo tirannico del padre rubando un dispositivo satellitare che spegnerebbe tutta la corrente elettrica del pianeta Terra e fugge proprio verso l'isola di Los Angeles, unendosi ad un terrorista di nome Cuervo Jones. Sarà naturalmente Plissken, arrestato qualche istante prima, a dover recupare il dispositivo entro 9 ore. Per certi versi, Fuga da Los Angeles sembra essere un remake del precedente, colmandone alcuni dei suoi difetti: le scene d'azione sono più frenetiche e frequenti, e questa volta il cast è composto da attori del calibro di Steve Buscemi e Pam Grier. Ma paradossalmente il film cade proprio nei punti di forza di Fuga da New York: La scenografia è particolarmente scadente, così come gli effetti speciali (e siamo nel 1996!). Inoltre la colonna sonora, rimodernizzando quella del film precedente, perde quel fascino che Carpenter aveva posto col suo trademark, e la presenza di canzoni di gruppi come Tool e Deftones non sono per nulla d'aiuto. Tutto ciò risulta essere ridicolo visto il grosso budget speso, specie se rapportato con il prequel, infatti ai tempi Fuga da Los Angeles risultò essere un flop. Comunque sia, tra i due film io preferisco proprio questo: sarà che è stato il primo ad aver visto, nell'estate del 1999, ma preferisco ricollegarlo proprio alla figura di Jena che, specie nella semi-inaspettata scena finale, da il meglio di se, e si capisce come il nostro, pur calzando le parti dell'anti-eroe, risulta essere più umano di tutti gli altri personaggi dei due film.

Progetti per il futuro? Ultimamente gira la voce per un vero remake di Fuga da New York, dove le parti di Plisskin saranno prese o da Gerard Butler o da Josh Brolin, ma la cosa ha fatto storcere il naso a molti. Lapidaria è stata un affermazione di Kurt Russell, dove dichiarava che Jena Plisskin è un personaggio creato da lui, e che non avrebbe senso se venisse recitato da qualcun'altro... come non dargli ragione? Russell ha avuto modo di recitare così bene la sua parte da renderla viva e indipendente da lui (cosa che in Italia, a mio parere, è stata resa a maggior ragione possibile grazie al doppiaggio di Carlo Valli e Massimo Venturiello, che sostituirono il doppiatore ufficiale che è Francesco Pannofino). Si parla anche di un eventuale seguito provvisoriamente chiamato Fuga dalla Terra, ma visti i scarsi risultati dell'ultimo film dubito che possa andare in porto. Nel frattempo io, così come molti altri fan, incrociamo le dita...